散文《核舟记》所记述的核雕珍品生动祥细地描述了当时常熟艺人王叔远在一枚桃核上雕刻苏东坡乘船泛游赤壁的情景，也让我们从中领略到核雕艺人奇巧无比的技艺。在这么小的核上进行雕刻，其难度是可想而知的。正是由于其操作上的高难度，核雕技艺鲜有传人。因而现在的行情是“材料不贵，人工贵。”特别是用橄榄核，比用其他材料雕刻难度更大，首先是橄榄核两头尖、中间大，雕刻时难以控制。还有就是它的脆性，稍一疏忽就会前功尽弃，再加上一般都是采用立雕或浮雕的手法，全靠慢工细活琢磨，因此雕成的作品就越发显示出艺术价值和收藏价值。

　　核雕进入拍卖市场是近年来才兴起的，一些早年拍卖的清代核雕珊瑚串珠、人物手串、十二生肖手串等的成交价格大多在千元左右，直到2005年北京翰海的春拍上，一件108粒的“清核雕先贤人物串”以134.2万元的高价成交，才开创了核雕拍卖的新纪录。2006年，核雕市场开始欣欣向荣。

　　据行家介绍，现在市场上充斥着大量代工和仿造名家的作品，往往玩家在购买时很难加以区分，而花了冤枉钱。所以建议玩家不要急于出手，多看、多问、多了解，再根据个人喜好理性消费。

　　其实，核雕与书画作品的收藏一样，名家的精品才是收藏的选择，这也是保值增值的关键。名家作品本身反映的内涵、布局、雕工以及材质等都是个中翘楚，而且数量有限，极难模仿，所以具有极强的升值潜力。

　　此外，评价一件核雕作品，不仅要刀法流畅爽利，更要其包浆乌光锃亮。橄榄属常绿乔木，其果实被称为青果，也称油橄榄，橄榄核仁具有油性，做成工艺品的核雕作品要经常把玩。每间隔一段时间，在作品表面刷上一层薄薄的橄榄油，再用质地柔软的绵纸吸去浮油，可以起到滋润、保养的作用。同时，经过玩家的盘摸、把玩，人体皮肤中分泌的脂肪酸和汗渍就会逐渐渗入核体，久而久之便会产生一层透明的“包浆”，形成表里如一的深枣红色，并呈现出玛瑙的半透明质感。而如果是作假上色的“包浆”，其颜色则呈污黑色或酱色，包浆也很不自然，这也是为什么核雕的价值是“玩”出来的重要原因。据介绍，核雕作品易开裂，在无“包浆”前，切勿着风着水，不把玩时应及时密封保存，只有通过玩家的细心呵护，作品才会更加增色。